La manoeuvre RPM pour Rendezvous Pitch Maneuver est une rotation - d'arrière en avant - de la navette spatiale sur elle-même. Elle est effectuée environ une heure avant l'amarrage à la station spatiale internationale (ISS). Elle permet à l'équipage de l'ISS de photographier, grâce à des focales de 400 à 800mm, la protection thermique de l'Orbiter sous toutes les coutures.
Pour cette mission, ce sont les astronautes de l'Expedition 23 qui se sont chargés des photos. Avec une focale de 400mm on obtient une résolution d'environ 7,5 cm et avec 800mm on obtient 2,5cm. Toutes les photos sont alors transmises aux équipes au sol par une liaison en bande Ku, qui se chargeront de les analyser et de vérifier l'intégrité de la protection thermique.
Ce "backflip" spatial dure environ 10 minutes et est illustré par les photos suivantes du dimanche 16 mai 2010.
Photos de la NASA issus de la galerie consacrée à STS-132 sur le site de la NASA : HumanSpaceFlight.
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